XVIe siècle
Au XVIe siècle émergent avec certitude les premières associations de compagnons. A partir de 1514 et jusque dans les années 1580, les compagnons imprimeurs lyonnais et genevois sont organisés en associations de défense, voyagent, font grève, pratiquent une cérémonie de réception et usent d’attouchements et de signes de reconnaissance. Ce sont les plus anciens rites connus.
En 1540, un compagnon cordonnier tourangeau est arrêté à Dijon. Il déclare se rendre « chez une femme nommée la Mère ».
En 1583, à Troyes et Bourges, il est question de « conduites », c’est-à-dire de cortèges formés par les compagnons pour conduire celui qui quitte une ville pour une autre.
Le départ d'un compagnon charpentier. Alfred BELLET DU POISAT, 1857. Huile sur toile.