Des associations
Le mot « Compagnonnage » employé au singulier recouvre en fait plusieurs associations ou mouvements. En faisant référence à l’ensemble des règlements et des traditions qui les structurent (le « Devoir »), ils se dénomment : compagnons du Devoir, compagnons du Devoir de Liberté, compagnons des Devoirs, compagnons des Devoirs Unis.
Les compagnons appartiennent dans le même temps à des associations de métiers : il existe donc des compagnons tailleurs de pierre, charpentiers, boulangers, menuisiers, cordonniers, chaudronniers, peintres, etc. du Devoir ; des compagnons menuisiers et serruriers du Devoir de Liberté ; des compagnons charpentiers et maçons-tailleurs de pierre des Devoirs, etc.
Ces différents Devoirs et métiers ont enfin été rassemblés dans de plus vastes mouvements qui les fédèrent et les dotent de moyens communs : l’Union Compagnonnique (1889), l’Association Ouvrière des Compagnons du Devoir (1941) et la Fédération Compagnonnique des Métiers du Bâtiment (1952).
Les termes généraux de « compagnons du tour de France » englobent toutes ces associations.